Enseñar a los niños a tratar bien a los animales

Ser amable con los animales suele ser una de las primeras formas en que los niños aprenden a pensar en los sentimientos de los demás. Con un poco de guía, la curiosidad se convierte en cuidado.

Expliquen lo que necesitan los animales

Todos los animales necesitan comida, agua, refugio y seguridad, igual que nosotros. Cuando conozcan un animal en el sitio o en la vida real, pregunta: «¿Qué necesita para estar feliz y sano?». Los niños que entienden las necesidades tienen más probabilidades de respetarlas.

Mirar antes de tocar

Enseña una regla sencilla: primero se mira, y solo se toca si un adulto y el dueño del animal dicen que se puede. Muestra cómo acercarse con calma a una mascota, dejar que huela la mano y acariciarla con suavidad. A los animales salvajes es mejor observarlos de lejos, sin darles de comer ni perseguirlos.

Entender el lenguaje corporal de los animales

Que un perro mueva la cola no siempre significa que esté contento, y un gato que aplasta las orejas quiere que lo dejen tranquilo. Hablen de cómo muestran los animales el miedo o el enfado, para que los niños aprendan a darles espacio.

Pequeños gestos en casa

• Ayudar a llenar el bebedero o a dar de comer a una mascota, con un adulto.
• Poner agua para los pájaros los días de calor.
• Dejar a los insectos donde estaban después de mirarlos.
• No dejar basura en parques, playas y ríos, donde viven animales.

Hablen de los animales en peligro

Muchas páginas de animales muestran si un animal está a salvo en la naturaleza o en peligro. Aprovechen para hablar, con esperanza, de cómo las personas protegen a los animales: reservas naturales, océanos más limpios y científicos que los estudian. Los niños se sienten capaces cuando saben que pueden ayudar.

Cuiden los sentimientos

Descubrir que los animales pueden ser cazados, enfermar o desaparecer puede entristecer a los niños. Responde a sus preguntas con sinceridad pero con sencillez, y céntrate en lo que hacen las personas para ayudar. Un niño que se siente seguro al preguntar se convierte en un adulto al que le importa.